Lorsque l’Alliance Renault-Nissan fut créée en 1999, l’un des objectifs premiers était de renouveler la gamme de produits européens de Nissan. Carlos Ghosn était convaincu qu’il fallait retravailler profondément le concept de la berline compacte Nissan ALMERA.

Début 2002, une équipe composée de 25 des meilleurs ingénieurs Nissan européens se rendit au centre de R&D global situé au Japon. Ce voyage fut le début d’un projet de 12 mois qui visait à développer une Nissan ALMERA totalement refondue. L’objectif était de déterminer les principales caractéristiques du nouveau modèle. L’idée de départ : une silhouette différente , légèrement plus imposante, à mi-chemin entre berline et monospace compact.

Que le nouveau concept corresponde parfaitement aux attentes des conducteurs européens
Sans aucun modèle à suivre ni concurrent direct sur le marché, Nissan définit plusieurs paramètres afin d’établir le cahier des charges de son premier crossover.

Nissan réalisa un habitacle capable de séduire les clients des berlines compactes. Des sièges à la console centrale, cet habitacle reprenait tous les codes des berlines traditionnelles.

Le concept-car baptisé Nissan QASHQAI fut dévoilé le 2 mars 2004 lors du salon de Genève. Il fut accueilli avec scepticisme par certains qui refusaient l’idée d’un nouveau marché pour ce modèle mêlant SUV traditionnel et berline compacte. Nissan à déclaré« En pionnier, Nissan prend conscience de l’évolution du marché et des goûts des clients, une tendance qui se traduira par des demandes croissantes pour des véhicules comme le Nissan QASHQAI.